GLP-1 계열 약물 175개 건강 결과 지도… 치매·중독 위험↓ 췌장염↑

당뇨와 비만 치료에 널리 쓰이는 GLP-1 수용체 작용제(glucagon-like peptide-1 receptor agonist, GLP-1RA)가 어떤 질환 위험과 연관되는지 175개 건강 결과를 한꺼번에 살핀 대규모 관찰 연구가 《네이처 메디신(Nature Medicine)》에 실렸다. 미국 보훈부 세인트루이스 의료시스템(VA St. Louis Health Care System) 연구진이 수행했다.

사용자 21만여 명 vs 여러 비교군

연구진은 미국 보훈부 데이터베이스에서 GLP-1RA를 새로 시작한 당뇨 환자 21만 5970명을 설포닐우레아, DPP-4 억제제, SGLT2 억제제를 시작한 사람들과 각각 비교했고, 기존 혈당강하제를 계속 쓴 120만여 명(통상 치료군)과도 비교했다. 특정 가설을 정하지 않고 결과 전반을 훑는 발견형(discovery) 접근을 택했다.

통상 치료군과 비교하면 GLP-1RA 사용은 물질사용장애, 정신병적 장애, 발작, 알츠하이머병과 치매를 포함한 신경인지장애, 응고 장애, 심혈관·대사 질환, 감염, 일부 호흡기 질환의 위험 감소와 연관됐다. 반대로 위장관 장애, 저혈압, 실신, 관절 질환, 신장결석, 간질성 신장염, 약물 유발 췌장염 위험 증가와도 연관됐다.

연관성 지도이지 인과 증명은 아냐

혈당과 체중을 넘어 뇌·중독·신장 등 여러 영역에서 후속 임상시험이 필요한 주제를 추려낸 '지도'라는 점이 의미다. 다만 관찰연구여서 인과관계를 입증하지 않으며, 측정되지 않은 요인이 결과에 영향을 줬을 수 있다. 재향군인 집단 특성상 남성 비중이 높고 대상이 당뇨 환자에 한정돼, 여성이나 당뇨 없는 비만 인구에 그대로 적용하기는 어렵다.