カロリー制限・断食のマウス960匹を生涯追跡…寿命には遺伝の影響のほうが大きかった

カロリー制限（caloric restriction）と間欠的断食（intermittent fasting）は、マウスの寿命を延ばしたものの、個体間の寿命の差を説明するうえでは、食事よりも遺伝のほうが大きな割合を占めた。米国のジャクソン研究所（The Jackson Laboratory）とカリコ（Calico Life Sciences）の研究チームが、遺伝的に多様な雌のマウス960匹を生涯にわたって追跡した結果である。

5つの食事群、200余りの特性を繰り返し測定

研究チームは、ダイバーシティ・アウトブレッド（Diversity Outbred）マウスを、自由摂食群、週1日または連続2日の断食群、摂取量を20%または40%減らしたカロリー制限群に分けた。生後6か月から自然死するまで、体重、フレイル指数、握力、血液の指標など、200を超える特性を繰り返し測った。寿命は、制限の強度に比例して延び、40%制限群の寿命の中央値は、自由摂食群より約9か月（36.3%）長かった。

しかし、同じ食事群の中でも寿命のばらつきは大きく、遺伝的背景の影響のほうが、食事の効果より大きかった。寿命と最も強く関連した特性は、取り扱いのストレスの中でも体重を維持する能力や、高いリンパ球の比率などだった。一方、脂肪の減少や空腹時血糖の低下のような代謝の改善は、寿命の延長とは関連しなかった。

40%の制限は、除脂肪量の減少と、感染に弱くなりうる免疫の変化を伴い、食事を始める前の体重が重かったマウスでは、間欠的断食による寿命の延長効果はなかった。研究チームは、健康の改善と寿命の延長は同じ意味ではないと強調した。雌のマウスでの実験であるため、ヒトにそのまま当てはめることは難しい。