ブラックラズベリーの成分4-HBA、白色脂肪の「褐色化」経路を確認…マウス実験

体の脂肪は、エネルギーを蓄える白色脂肪と、エネルギーを熱として使う褐色脂肪に分けられる。白色脂肪細胞が、褐色脂肪に似たベージュ脂肪細胞に変わる現象を褐色化（browning）と呼ぶが、ブラックラズベリーの主な成分である4-ヒドロキシ安息香酸（4-hydroxybenzoic acid, 4-HBA）が、この過程を誘導する経路が明らかになった。慶熙大学校韓医科大学の研究チームが、Phytomedicineに発表した。

ミトコンドリアの分裂が鍵

研究チームは、3T3-L1白色脂肪細胞、高脂肪食で肥満を誘導した雄のマウス、低温にさらしたマウスで、4-HBAの作用を調べた。4-HBAを処理すると、熱産生タンパク質UCP1と褐色化マーカーのPRDM16、TBX1が増え、ミトコンドリアの分裂を担うDRP1の活性も高まった。同じ変化は、肥満マウスの鼠径部の白色脂肪組織でも現れた。

DRP1阻害剤（Mdivi-1）でミトコンドリアの分裂を止めると褐色化が消え、細胞のエネルギーセンサーであるAMPKを阻害剤（Compound C）で止めた場合も同じだった。4-HBAがAMPKを活性化し、それがDRP1を介したミトコンドリアの分裂につながって褐色化が起こるという順序が、実験で裏づけられたことになる。

多くの植物にあるフェノール酸

4-HBAは、多くの植物に分布するフェノール酸で、韓国に自生するヤブサンザシ（Ribes fasciculatum）の葉の指標成分としても使われている。今回の研究は、ブラックラズベリーの主な成分として4-HBAを評価した。