大豆を与えたマウス、腸内細菌2種が増えて粘膜のIgA反応が増強

腸粘膜の免疫グロブリンA（IgA）は、食べ物と細菌が出入りする関門を守る抗体である。この反応は共生細菌に左右されるが、食事がその連鎖のどこに作用するのかは不明だった。日本の慶應義塾大学の研究チームは、イミュニティ（Immunity）に、離乳期のマウスを対象に、食事・細菌・免疫のつながりを調べた研究を報告した。

2種の細菌が役割を分担

大豆を与えたマウスでは、腸の免疫組織であるパイエル板（Peyer's patch）で、濾胞性ヘルパーT細胞（Tfh）とIgAの産生が顕著に増えた。同時に、共生細菌2種、リモシラクトバチルス・ロイテリ（Limosilactobacillus reuteri）とムリバクルム・インテスティナーレ（Muribaculum intestinale）が増殖した。

役割は分かれていた。ロイテリはTfh細胞を呼び覚ます抗原を提供し、ムリバクルムは骨髄系の細胞でインターロイキン-1β（IL-1β）の産生を誘導して、アジュバント（adjuvant）のように作用した。こうしてつくられたIgAは、多くの抗原に幅広く結合する多反応性（polyreactivity）を示し、サルモネラ感染に対する防御を高めた。

限界

マウスの実験であり、離乳期という特定の時期に観察された結果である。ヒトで同じ食事・細菌・免疫のつながりが働くかどうかは確認されておらず、特定の食品やサプリメントの摂取を裏づける根拠とはみなせない。