De 5000 a 7500 pasos al día: menor acumulación de tau y deterioro cognitivo más lento en mayores con amiloide acumulado

La falta de actividad física es un factor de riesgo modificable característico de la enfermedad de Alzheimer, pero no estaba claro cómo se relaciona en realidad con la progresión de la patología cerebral. Investigadores de Mass General Brigham (EE. UU.) han publicado en Nature Medicine los resultados de un seguimiento prolongado en el que se registraron a la vez el número de pasos y las imágenes cerebrales.

296 personas mayores cognitivamente normales, 9,3 años de seguimiento de media

Los investigadores midieron el número de pasos con un podómetro en la cintura de 296 personas cognitivamente normales de 50 a 90 años participantes en el Estudio Harvard del Envejecimiento Cerebral (Harvard Aging Brain Study). Después se les hicieron pruebas cognitivas cada año durante 2 a 14 años (9,3 años de media), y a algunos se les repitió la PET de tau.

En las personas con amiloide alto al inicio, cuantos más pasos, más lento fue el deterioro cognitivo y de la función cotidiana. Esta relación no dependía de la cantidad de amiloide, sino que se asoció con una acumulación más lenta de tau (tau) en el lóbulo temporal inferior, y la tau medió en buena parte la asociación con el deterioro cognitivo. El efecto alcanzó su máximo en torno a los 5001-7500 pasos diarios. Según la nota de prensa, de 3000 a 5000 pasos se asoció con un retraso del deterioro cognitivo de unos 3 años, y de 5000 a 7500 pasos, de unos 7 años. Las personas con amiloide bajo casi no presentaron deterioro.

Limitaciones

Es un estudio observacional y no demuestra una relación causal según la cual caminar frenaría la progresión de la patología. El número de pasos se midió solo una vez, durante una semana, no se distinguió la intensidad del ejercicio y los participantes eran sobre todo personas blancas con un nivel educativo alto, lo que limita la generalización.