Células del colon detectan la flagelina bacteriana y envían al cerebro la señal de «dejar de comer»: estudio en ratones
En ratones se ha identificado un circuito en el que células sensoriales del colon detectan la flagelina de las bacterias intestinales y reducen la ingesta a través del nervio vago.
El intestino es también un órgano sensorial que detecta nutrientes y envía señales al cerebro. Investigadores del Laboratorio de Neurobiología del Eje Intestino-Cerebro (Laboratory of Gut Brain Neurobiology) de la Universidad de Duke (Estados Unidos) han publicado en Nature resultados de experimentos con ratones según los cuales el intestino detecta en tiempo real no solo los nutrientes, sino también moléculas procedentes de los microbios intestinales, y regula así la conducta. Es una nueva vía del eje intestino-cerebro (gut-brain axis).
Flagelina → neuropod → nervio vago
Los investigadores se fijaron en la flagelina (flagellin), una proteína que forma el órgano de movimiento común a muchas bacterias. En el colon de los ratones, la flagelina estimuló el receptor tipo Toll 5 (TLR5) de las células neuropod (neuropod cell), células sensoriales del epitelio intestinal que secretan péptido YY (PYY). Estas células liberan entonces PYY, que llega a las neuronas del ganglio nodoso del nervio vago que tienen el receptor NPY2R, y como resultado disminuye la ingesta.
Los ratones sin TLR5 en estas células comieron más que los del grupo de control y también aumentaron más de peso. La flagelina no estimuló los nervios directamente, y redujo la ingesta con independencia de la respuesta inmunitaria, de los cambios metabólicos y de la presencia o ausencia de microbiota intestinal. Los investigadores denominaron a este sentido «sentido neurobiótico» (neurobiotic sense).
Limitaciones
Es una investigación básica confirmada en ratones, y no se ha demostrado que el mismo circuito funcione del mismo modo en el intestino humano. Hará falta otra investigación para saber si puede aplicarse al control del apetito o del peso.
- El TLR5 de las células neuropod del colon de ratón detecta la flagelina, proteína del flagelo bacteriano
- La liberación de PYY actúa por la vía de las neuronas del vago con NPY2R y reduce la ingesta
- Los ratones sin TLR5 comen más y ganan peso; «sentido neurobiótico» independiente de la inmunidad y de la microbiota
Limitaciones Es una investigación básica en ratones: no se ha comprobado que funcione en personas ni su posible aplicación al control de la obesidad o del apetito.
Artículo original
- Liu WW, et al. · Duke University. A gut sense for a microbial pattern regulates feeding. Nature. DOI: 10.1038/s41586-025-09301-7
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