El paracetamol durante el embarazo deja de asociarse con el riesgo de autismo y TDAH al comparar entre hermanos

Algunos estudios indicaban que el uso durante el embarazo del analgésico y antipirético paracetamol (acetaminophen) podría aumentar el riesgo de trastornos del neurodesarrollo en el niño. De ser cierto, afectaría mucho al control del dolor y la fiebre de las embarazadas. Investigadores del Instituto Karolinska (Karolinska Institutet, Suecia) pusieron a prueba esta cuestión con datos de ámbito nacional y un análisis comparativo entre hermanos, y lo publicaron en JAMA.

2,48 millones de niños, comparación entre hermanos

Los investigadores siguieron a 2.480.797 niños nacidos en Suecia a lo largo de 25 años. De ellos, 185.909 (7,49 %) estuvieron expuestos al paracetamol en el útero, y la exposición se determinó a partir de información registrada de antemano en los historiales de atención prenatal y en los registros de prescripción. Los resultados se confirmaron con los diagnósticos de trastorno del espectro autista, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y discapacidad intelectual de los registros sanitarios.

En el análisis general, el riesgo del grupo expuesto era ligeramente superior, con razones de riesgos de 1,05 para el autismo, 1,07 para el TDAH y 1,05 para la discapacidad intelectual. Sin embargo, al comparar entre hermanos biológicos, que comparten genética y entorno familiar, las razones de riesgos fueron de 0,98, 0,98 y 1,01, respectivamente, y la asociación desapareció, y tampoco hubo una tendencia a que el riesgo aumentara con la dosis. Los investigadores plantearon que la asociación anterior pudo deberse a una confusión por factores familiares (familial confounding).

Limitaciones

Es un estudio observacional, y puede que los medicamentos comprados sin receta no figuraran en los registros. Al tratarse de datos de Suecia, hay que ser prudente al aplicarlos sin más a otros países, y el uso de medicamentos durante el embarazo debe consultarse con el personal sanitario.