Cribado de cáncer colorrectal con una sola extracción de sangre: la prueba de ADN libre circulante detecta el 83 % de los cánceres colorrectales

Muchas de las personas a las que se ofrece el cribado de cáncer colorrectal posponen la colonoscopia o la prueba de heces. El profesor Daniel C. Chung, del Hospital General de Massachusetts (EE. UU.), y su equipo publicaron en el NEJM el estudio ECLIPSE, que evalúa el rendimiento de una prueba de cribado de cáncer colorrectal que analiza el ADN libre circulante (cfDNA, cell-free DNA) en la sangre. Se esperaba que, al bastar con una extracción de sangre, la prueba pudiera aumentar la participación en el cribado.

Estudio de precisión diagnóstica con la colonoscopia como referencia

Este estudio es de precisión diagnóstica y no un ensayo clínico de un fármaco, por lo que no tiene fase clínica. Se reclutó a 10.258 adultos de riesgo medio candidatos al cribado y se compararon los resultados de la prueba de sangre de 7.861 que cumplían los criterios con los hallazgos de la colonoscopia. Las variables principales conjuntas fueron la sensibilidad para el cáncer colorrectal y la especificidad para la neoplasia avanzada (cáncer colorrectal o lesión precancerosa avanzada).

La prueba de sangre dio positivo en el 83,1 % de los cánceres colorrectales confirmados por colonoscopia, y en el 87,5 % de los de estadios 1 a 3. El 89,6 % de las personas sin neoplasia avanzada dio negativo, de modo que aproximadamente un 10 % fueron falsos positivos. En cambio, la sensibilidad para las lesiones precancerosas avanzadas se quedó en el 13,2 %. No hay riesgos de procedimiento aparte de la extracción de sangre, pero quien recibe un resultado falso positivo necesita una colonoscopia adicional.

Significado y limitaciones

Puede ser una alternativa para quienes rehúyen la colonoscopia, pero es difícil que sustituya el papel de la colonoscopia de encontrar y extirpar pólipos para prevenir el cáncer. La empresa que desarrolló la prueba (Guardant Health) financió el estudio, y el efecto real en la reducción de la mortalidad y el intervalo adecuado entre pruebas deben verificarse por separado.