Ingredientes «de lista oficial» y «de aprobación individual»: las dos vías por las que se reconoce un ingrediente de alimento funcional para la salud

Un alimento funcional para la salud no es lo mismo que un «alimento del que se dice que es bueno para el cuerpo». Es un alimento elaborado con ingredientes cuya seguridad y funcionalidad ha evaluado y reconocido el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea (MFDS) y que solo puede declarar su funcionalidad con las frases autorizadas. Hay dos grandes vías para que se reconozca un ingrediente.

Ingredientes de lista oficial

Son ingredientes para los que el MFDS ha fijado y publicado en las «Normas y especificaciones de los alimentos funcionales para la salud» el criterio y la especificación, el contenido de la funcionalidad y la ingesta diaria. Cualquier operador puede utilizarlos si los elabora conforme a ese criterio. Pertenecen a este grupo los nutrientes como las vitaminas y los minerales, el ginseng rojo, los probióticos y la fibra dietética maltodextrina resistente, entre otros. Para la maltodextrina resistente están notificadas tres funcionalidades: moderar el aumento de la glucosa posprandial, mejorar los triglicéridos en sangre y favorecer el tránsito intestinal.

Ingredientes de aprobación individual

Para un ingrediente nuevo que no figura en la lista, el operador reúne los datos de seguridad y funcionalidad y solicita el reconocimiento por separado al MFDS. Son objeto de evaluación el origen del ingrediente y su proceso de fabricación, la especificación del componente funcional o del componente indicador, los datos toxicológicos y los resultados de los estudios en personas que respaldan la funcionalidad. Una vez reconocido, se le asigna un número de reconocimiento y el operador que lo obtuvo puede utilizarlo en las condiciones establecidas.

Por ejemplo, el complejo de extracto de cornejo asiático (Cornus officinalis), que combina en proporción 7 a 3 el fruto del cornejo asiático y la hoja de Ribes fasciculatum, fue reconocido como ingrediente de aprobación individual (n.º 2022-26, reducción de la grasa corporal) a partir de los resultados de un estudio de 12 semanas en personas con mujeres con sobrepeso. Su calidad se controla tomando como componentes indicadores la loganina y el 4-HBA.

Qué comprobar en la etiqueta

• La indicación y el diseño de «alimento funcional para la salud» — es el primer criterio que lo distingue de un alimento común.
• La frase de funcionalidad — figura, para cada ingrediente, la frase reconocida con la forma «puede ayudar a…». Como la funcionalidad reconocida es distinta en cada ingrediente, hay que leerla emparejando qué ingrediente se encarga de qué función.
• La ingesta diaria y el contenido del componente funcional — permiten comprobar si se alcanza la cantidad de referencia reconocida.
• «No es un medicamento para prevenir ni tratar enfermedades» — es la frase que figura en todos los alimentos funcionales para la salud.