中年期の植物性タンパク質の摂取が多いほど、健康な老化の確率が38%上昇　女性4万8千人

高齢期の筋力と健康の維持にタンパク質が重要であることは知られているが、中年期に摂ったタンパク質が、数十年後の老化の様相とどう結びつくのかについては、研究が少なかった。米タフツ大学の人間栄養・老化研究センターとハーバードT.H.チャン公衆衛生大学院の研究チームは、看護師健康調査（Nurses' Health Study）に参加した女性4万8762人のデータで、この問いを調べた。

方法と結果

登録時に60歳未満だった女性のタンパク質の摂取を、検証済みの食品摂取頻度調査で、総タンパク質・動物性・乳製品・植物性に分けて算出した。健康な老化は、11の主要な慢性疾患がなく、精神的健康が良好で、認知・身体機能の障害がない状態と定義し、3,721人（7.6%）がこれに該当した。

摂取エネルギーの3%分をタンパク質で多く満たすごとの、健康な老化のオッズ比は、総タンパク質1.05、動物性1.07、乳製品1.14、植物性1.38で、植物性タンパク質の関連が最も大きかった。同じエネルギーの動物性・乳製品のタンパク質や、炭水化物、脂質を、植物性タンパク質に置き換える解析でも、オッズ比は1.22〜1.58だった。植物性タンパク質は、身体機能の制限がないことや、精神状態が良好なこととも関連した。

対象は看護師の女性に限られ、食事は自己申告に基づいている。観察研究であるため、タンパク質の摂取が健康な老化を直接もたらすという因果関係は立証できない。