Alimentación, nutrición y regulación
Seguir las guías no basta: con alimentos ultraprocesados se pierde la mitad de peso, según un ensayo cruzado de 8 semanas
Entre dos dietas ajustadas a la misma guía nutricional, la pérdida de peso con la dieta de alimentos mínimamente procesados fue aproximadamente el doble que con la de ultraprocesados.
Un ensayo controlado aleatorizado (randomized controlled trial) indica que, incluso cumpliendo las guías dietéticas nacionales, el cambio de peso puede variar según el grado de procesamiento de los alimentos. Investigadores del University College London (UCL, Reino Unido) compararon dos dietas ajustadas a la guía dietética británica «Eatwell Guide», una de alimentos mínimamente procesados (minimally processed food, MPF) y otra de alimentos ultraprocesados (ultra-processed food, UPF), ofrecidas sucesivamente a las mismas personas.
Diseño y resultados
Participaron 55 adultos de Inglaterra con un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más que obtenían más de la mitad de las calorías habituales de alimentos ultraprocesados. Se trataba de un diseño cruzado 2×2 en el que se les proporcionaba cada dieta durante 8 semanas para que comieran a voluntad, y en el análisis se incluyó a 50. El peso se redujo con ambas dietas, pero el porcentaje de pérdida fue del 2,06 % con la MPF y del 1,05 % con la UPF, y la diferencia entre ambos, de 1,01 puntos porcentuales, fue estadísticamente significativa. Las reacciones adversas gastrointestinales leves fueron frecuentes con las dos dietas.
Los investigadores interpretaron que, además de las guías actuales, que solo atienden a criterios de nutrientes, hace falta orientación sobre el grado de procesamiento de los alimentos. No obstante, la muestra es pequeña y la duración, de 8 semanas, es corta, por lo que se desconocen los cambios a largo plazo en el peso y en los indicadores cardiometabólicos, y por la naturaleza de la comida resultó difícil ocultar a los participantes el tipo de dieta. La propia diferencia en la pérdida de peso es de solo alrededor de 1 punto porcentual.
- 55 adultos con sobrepeso u obesidad, asignación cruzada de 8 semanas por dieta (50 analizados)
- Pérdida de peso del 2,06 % con MPF frente al 1,05 % con UPF; diferencia significativa de 1,01 puntos porcentuales
- Se plantea la necesidad de orientación sobre el grado de procesamiento, además de las guías nutricionales
Limitaciones Es un ensayo pequeño y de corta duración: no se han comprobado resultados de salud a largo plazo, y el tamaño del efecto es reducido, de unos 1 punto porcentual.
Artículo original
- Dicken SJ, et al. · University College London. Ultraprocessed or minimally processed diets following healthy dietary guidelines on weight and cardiometabolic health: a randomized, crossover trial. Nature Medicine. DOI: 10.1038/s41591-025-03842-0
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