La red de saliencia del cerebro de personas con depresión es un 73 % mayor de media, y ya se observa en la infancia antes de la aparición del trastorno
Un mapeo cerebral individual de alta precisión mostró que la red de saliencia frontoestriatal de las personas con depresión estaba mucho más expandida que la de las personas sanas.
Al comparar promedios de grupo, el cerebro de las personas con depresión apenas mostraba diferencias claras con el de las personas sanas. Un equipo de la Facultad de Medicina Weill Cornell (Weill Cornell Medicine, EE. UU.) superó esa limitación con el mapeo funcional de precisión (precision functional mapping), que consiste en escanear decenas de veces a una misma persona, y comunicó en Nature que la red de saliencia frontoestriatal (salience network), que procesa la recompensa y la atención, está muy extendida en las personas con depresión.
Los límites de la red se expanden hacia las regiones vecinas
En el análisis de varias muestras independientes con datos de escaneos repetidos, en la mayoría de las personas con depresión la superficie que la red de saliencia ocupa en la corteza cerebral era casi el doble, y este resultado se reprodujo en varias muestras. La expansión se producía sobre todo porque los límites de la red avanzaban hacia las regiones vecinas, y según la persona se distinguían tres patrones.
Esta característica se mantuvo a lo largo del tiempo, con independencia del estado de ánimo. En los datos del estudio estadounidense sobre desarrollo cerebral adolescente (ABCD), la expansión ya se observaba antes de la aparición del trastorno en los niños que desarrollaron depresión en la adolescencia. En un análisis longitudinal con hasta 62 escaneos a lo largo de año y medio, los cambios en la conectividad del circuito frontoestriatal acompañaron las variaciones de los síntomas y predijeron la anhedonia (anhedonia) posterior.
Significado y limitaciones
El estudio aporta una topografía cerebral de base relacionada con el riesgo de depresión. Sin embargo, al ser un estudio observacional, no se sabe si la expansión es causa de la depresión, y la muestra de escaneos de precisión es pequeña, por lo que hace falta más validación antes de poder usarlo como herramienta diagnóstica.
- Mapeo funcional de precisión individual aplicado a varias muestras independientes
- Superficie cortical de la red de saliencia casi el doble, estable con independencia del estado de ánimo
- Expansión observada también en niños antes de la aparición del trastorno; la conectividad del circuito sigue las variaciones de los síntomas
Limitaciones Estudio observacional que no demuestra causalidad; la muestra con escaneos repetidos es pequeña y aún es pronto para usarlo como biomarcador diagnóstico individual.
Artículo original
- Lynch CJ, et al. · Weill Cornell Medicine. Frontostriatal salience network expansion in individuals in depression. Nature. DOI: 10.1038/s41586-024-07805-2
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