Un reloj de envejecimiento con 204 proteínas de la sangre predice el riesgo de 18 enfermedades crónicas y de muerte

Un estudio publicado en Nature Medicine indica que 204 proteínas de la sangre permiten estimar la edad con precisión y que esa edad proteómica predice además el riesgo de enfermedades crónicas y de muerte. Lo lideró un equipo de la Universidad de Oxford (Reino Unido).

Desarrollado con 45.441 personas y validado en China y Finlandia

Los investigadores midieron 2.897 proteínas plasmáticas en 45.441 participantes del Biobanco del Reino Unido (UK Biobank) y desarrollaron un reloj de envejecimiento proteómico (proteomic aging clock). Las 204 proteínas seleccionadas mostraron una correlación muy alta con la edad real (r = 0,94). En los biobancos de China (3.977 personas) y de Finlandia (1.990 personas), la precisión de la predicción fue similar, con r = 0,92 y r = 0,94, respectivamente.

Cuanto mayor era la edad proteómica respecto a la edad real, más alto era el riesgo de aparición de 18 enfermedades crónicas importantes, entre ellas enfermedades del corazón, del hígado, del riñón y del pulmón, diabetes, enfermedades neurodegenerativas y cáncer, así como de multimorbilidad (multimorbidity) y de muerte por cualquier causa. También se asoció con indicadores de función física y cognitiva como la longitud de los telómeros, el índice de fragilidad y el tiempo de reacción. Las proteínas que más contribuían al reloj abarcaban funciones diversas, como la matriz extracelular, la inmunidad y la inflamación, las hormonas y la estructura neuronal.

Al tratarse de una herramienta de predicción creada con datos observacionales a gran escala, no demuestra que estas proteínas causen las enfermedades. Para usarla en el cuidado de la salud individual hacen falta más estudios sobre el coste de la medición y su utilidad clínica.