Microplásticos en tejido cerebral posmortem: alrededor de un 50 % más en 8 años, de 7 a 30 veces los del hígado y los riñones

Un estudio publicado en Nature Medicine midió en el tejido cerebral de fallecidos muchos más micro y nanoplásticos que en el hígado y los riñones. El equipo de Matthew Campen, de la Universidad de Nuevo México (Estados Unidos), usó muestras de autopsias forenses y confirmó la presencia de plásticos combinando Py-GC-MS, espectroscopia infrarroja de reflectancia total atenuada (ATR-FTIR) y microscopía electrónica con espectroscopia de dispersión de energía.

Se compararon la corteza frontal, el hígado y los riñones de personas fallecidas en dos periodos separados por 8 años (de 20 a 28 personas por periodo). La mediana de plásticos en las muestras de cerebro del periodo más reciente fue de 4917 μg por gramo, alrededor de un 50 % más que en el periodo anterior (3345 μg), y de 7 a 30 veces mayor que la del hígado (433 μg) y los riñones (404 μg) del mismo periodo. Alrededor del 75 % de los polímeros del cerebro era polietileno, y en su mayoría se presentaba en forma de fragmentos afilados de tamaño nanométrico. En el cerebro de las 12 personas con antecedentes de diagnóstico de demencia, la mediana fue aún mayor, de 26 076 μg/g.

Incertidumbre de las cifras e interpretación

Los autores indicaron que estos resultados son solo una asociación y no muestran causalidad con efectos en la salud. La alta concentración en el cerebro de los pacientes con demencia podría ser consecuencia de la atrofia cerebral o del daño de la barrera hematoencefálica. La Py-GC-MS no está estandarizada para el análisis de tejidos, la variación de la medición dentro de una misma muestra fue de alrededor del 25 %, y también se han planteado críticas al método según las cuales componentes biológicos, como los lípidos, pueden inflar la señal del polietileno. Además, el tiempo de almacenamiento de las muestras del periodo anterior fue mucho mayor. Hacen falta estudios posteriores que aclaren las vías de exposición y los procesos de acumulación y eliminación en el organismo.