Cuanta más proteína vegetal en la mediana edad, un 38 % más de probabilidades de un envejecimiento saludable, según un estudio de 48.000 mujeres

Se sabe que las proteínas son importantes para mantener la fuerza y la salud en la vejez, pero apenas se había estudiado cómo se relacionan las proteínas consumidas en la mediana edad con la forma de envejecer décadas después. Investigadores del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana y Envejecimiento de la Universidad Tufts (EE. UU.) y de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard examinaron esta cuestión con los datos de 48.762 mujeres del Estudio de Salud de las Enfermeras (Nurses' Health Study).

Método y resultados

En las mujeres menores de 60 años en el momento de la inclusión, se calculó el consumo de proteínas, dividido en total, animal, lácteo y vegetal, con un cuestionario validado de frecuencia de consumo de alimentos. El envejecimiento saludable se definió como la ausencia de 11 enfermedades crónicas importantes, una buena salud mental y la ausencia de deterioro de la función cognitiva y física, y correspondió a 3.721 mujeres (7,6 %).

Por cada aumento del 3 % de las calorías ingeridas aportado por proteínas, la razón de odds de envejecimiento saludable fue de 1,05 para la proteína total, 1,07 para la animal, 1,14 para la láctea y 1,38 para la vegetal, de modo que la asociación de la proteína vegetal fue la mayor. En el análisis de sustitución, al cambiar las proteínas animales o lácteas, los hidratos de carbono o las grasas de igual valor calórico por proteína vegetal, la razón de odds fue de 1,22 a 1,58. La proteína vegetal también se asoció con la ausencia de limitaciones de la función física y con un buen estado mental.

La población se limitó a mujeres enfermeras y la dieta se basó en autodeclaración. Al ser un estudio observacional, no demuestra una relación causal en la que el consumo de proteínas conduzca directamente a un envejecimiento saludable.