El alargamiento de las cadenas de lípidos, confirmado como marcador común del envejecimiento en gusanos, moscas, ratones y personas

En varios organismos se ha observado de forma común que la longitud de la cadena de los lípidos (lipid), encargados de la membrana celular y del almacenamiento de energía, aumenta con la edad. Investigadores del centro médico de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos) (Amsterdam UMC) han propuesto en Nature Aging este «alargamiento de lípidos (lipid elongation)» como una característica del envejecimiento conservada entre especies.

Análisis conjunto de varios tejidos de cuatro especies

Los investigadores integraron y compararon datos de lipidómica (lipidomics) obtenidos de varios tejidos del nematodo Caenorhabditis elegans (C. elegans), de la mosca de la fruta, del ratón y de personas. Con la edad se repitió un cambio en la proporción: aumentaban los lípidos con cadenas acilo (acyl chain) largas y disminuían los de cadenas cortas. Se vio un alargamiento similar cuando progresa una cardiopatía en personas y, a la inversa, cuando se sometió a ratones a restricción dietética (dietary restriction) se acortaron los lípidos del corazón.

Los investigadores prestaron atención a Plb1, una enzima de remodelación lipídica que regula este proceso. En ratones, el nivel de expresión de Plb1 mostró correlación con la longevidad, y en el análisis del genoma humano se sugirió una asociación causal con la fragilidad (frailty). Al inhibir Plb1 en nematodos, el alargamiento de lípidos se revirtió y la longevidad aumentó, y este efecto dependía de la longitud de los lípidos.

Sin embargo, el aumento de la longevidad solo se confirmó en nematodos, y el resumen no indica el tamaño de la muestra humana ni el tamaño del efecto. También hace falta más verificación para saber si el alargamiento de lípidos es causa o consecuencia del envejecimiento.