1日5千～7千5百歩、アミロイドが蓄積した高齢者のタウの蓄積と認知機能の低下が緩やかに

身体活動の不足は、アルツハイマー病の代表的な修正可能な危険因子だが、実際に脳の病理の進行とどのようにつながるのかは、明らかではなかった。米国のマスジェネラル・ブリガム（Mass General Brigham）の研究チームは、歩数と脳画像を長期間あわせて追跡した結果を、Nature Medicineに発表した。

認知機能が正常な高齢者296人、平均9.3年追跡

研究チームは、ハーバード加齢脳研究（Harvard Aging Brain Study）に参加した50～90歳の認知機能が正常な296人に、腰につける歩数計を装着して歩数を測定した。その後、2～14年（平均9.3年）の間、毎年認知検査を行い、一部はタウPET撮影を繰り返した。

開始時点でアミロイドが高かった人では、歩数が多いほど、認知機能・日常生活機能の低下が遅かった。この関係はアミロイドの量とは無関係で、代わりに下側頭葉のタウ（tau）の蓄積が遅いことと関連しており、タウが、認知機能の低下との関連を相当部分媒介していた。効果は、1日5,001～7,500歩の水準で頂点に達した。プレスリリースによると、3,000～5,000歩は約3年、5,000～7,500歩は約7年の認知機能の低下の遅れと関連した。アミロイドが低い人は、低下そのものがほとんどなかった。

限界

観察研究であるため、歩くことが病理の進行を遅らせるという因果関係を示すものではない。歩数は1回、1週間だけ測定され、運動の強度は区別できず、参加者が高学歴の白人中心であるため、一般化には制約がある。