Con los mismos nutrientes, los alimentos ultraprocesados elevan más la insulina: ensayo cruzado con 57 personas

Incluso igualando las calorías y la composición de nutrientes, una comida compuesta por alimentos ultraprocesados (ultraprocessed food, UPF) provocaba en el cuerpo una respuesta distinta de la de una comida que no lo era. Investigadores de Virginia Tech (EE. UU.) han publicado en Nature Metabolism los resultados de un estudio aleatorizado controlado cruzado (crossover) con 57 adultos de peso normal.

Cada persona tomó las dos comidas y se compararon

Los participantes tomaron una comida UPF y una comida no UPF igualadas desde el punto de vista nutricional, y los investigadores midieron la respuesta de insulina tras la comida, el gasto energético, la tasa de oxidación de carbohidratos y la respuesta cerebral al ver estímulos de comida. Después de la comida UPF, la respuesta de insulina y la respuesta energética fueron mayores y la oxidación de carbohidratos fue menor. La diferencia en la tasa máxima de oxidación de carbohidratos entre las dos condiciones se asoció con el grado en que el cuerpo estriado (striatum), un circuito de recompensa, responde a los estímulos de comida.

El valor que los participantes asignaron por sí mismos a los alimentos no difirió entre las dos comidas. Sin embargo, la respuesta de la corteza visual y del cuerpo estriado asociada a la valoración de los alimentos fue en sentido positivo (+) con la comida no UPF y en sentido negativo (−) con la comida UPF. Los investigadores interpretaron que el propio proceso de elaboración influye, con independencia de las calorías y los nutrientes, en el metabolismo y en la respuesta cerebral tras la ingesta.

Como es un estudio de la respuesta a corto plazo a una comida en adultos de peso normal, no puede extrapolarse a cambios de peso o resultados de enfermedad a largo plazo. El resumen no indica el tamaño concreto del efecto.