Bloquear la citocina inflamatoria IL-11 prolonga entre un 22 % y un 25 % la mediana de vida de ratones viejos

Bloquear la interleucina-11 (IL-11), una citocina inflamatoria de la familia de la IL-6, alargó a la vez la esperanza de vida saludable (healthspan) y la vida de los ratones. Es el resultado que comunicaron en Nature investigadores de la Facultad de Medicina Duke-NUS (Singapur) y del Laboratorio de Ciencias Médicas del MRC (Reino Unido).

La IL-11 aumenta con la edad

Los investigadores comprobaron que, a medida que los ratones envejecen, la IL-11 aumenta en muchos tejidos y células, y que esta regula el eje de señalización ERK–AMPK–mTORC1 y participa así en la patología del envejecimiento. Los ratones a los que se eliminó el gen Il11 o el gen de su receptor (Il11ra1) quedaron protegidos frente al deterioro metabólico, las múltiples enfermedades y la fragilidad (frailty) de la vejez. La vida de los ratones con el gen Il11 eliminado fue, de media, un 24,9 % más larga entre machos y hembras.

En los experimentos de intervención farmacológica se administró a ratones de 75 semanas un anticuerpo que neutraliza la IL-11. Tras 25 semanas de administración mejoraron la función metabólica y muscular, y bajaron los biomarcadores del envejecimiento y la puntuación de fragilidad. En el grupo que siguió recibiéndolo hasta la muerte, la mediana de vida aumentó un 22,5 % en los machos y un 25 % en las hembras. El resultado guarda relación con las estrategias de tipo senomórfico (senomorphic), que atenúan los fenotipos del envejecimiento al suprimir la inflamación.

Según los investigadores, como los anticuerpos anti-IL-11 se encuentran en ensayos clínicos iniciales para la enfermedad pulmonar fibrosante, existe una vía para probar su efecto en personas mayores. No obstante, todos los resultados proceden de experimentos con ratones, y algunos autores poseen patentes y participaciones en empresas relacionadas.