960 ratones con restricción calórica y ayuno, seguidos toda su vida: en la longevidad pesó más la genética
Una restricción calórica del 40 % fue lo que más alargó la vida, pero las diferencias de longevidad entre individuos las marcó más el trasfondo genético que la dieta.
La restricción calórica (caloric restriction) y el ayuno intermitente (intermittent fasting) alargaron la vida de los ratones, pero para explicar las diferencias de longevidad entre individuos la genética pesó más que la dieta. Es el resultado de un seguimiento durante toda la vida de 960 ratones hembra genéticamente diversos por investigadores del Laboratorio Jackson (The Jackson Laboratory) y de Calico Life Sciences (Estados Unidos).
Cinco grupos de dieta, más de 200 características medidas de forma repetida
Los investigadores dividieron a ratones Diversity Outbred en un grupo de alimentación libre, grupos de ayuno de 1 día a la semana o de 2 días consecutivos, y grupos de restricción calórica con una ingesta reducida un 20 % o un 40 %. Desde los 6 meses de edad hasta la muerte natural, midieron de forma repetida más de 200 características, como el peso, el índice de fragilidad, la fuerza de agarre y los indicadores sanguíneos. La longevidad aumentó en proporción a la intensidad de la restricción, y la vida mediana del grupo con restricción del 40 % fue unos 9 meses (36,3 %) más larga que la del grupo de alimentación libre.
Sin embargo, incluso dentro de un mismo grupo de dieta la dispersión de la longevidad fue grande, y la influencia del trasfondo genético fue mayor que el efecto de la dieta. Las características más fuertemente asociadas a la longevidad fueron la capacidad de mantener el peso incluso bajo el estrés de la manipulación y una alta proporción de linfocitos. En cambio, las mejoras metabólicas, como la reducción de la grasa o de la glucosa en ayunas, no se asociaron con una mayor longevidad.
La restricción del 40 % se acompañó de una pérdida de masa magra y de cambios inmunitarios que pueden aumentar la vulnerabilidad a las infecciones, y en los ratones que ya pesaban mucho antes de empezar la dieta el ayuno intermitente no tuvo efecto sobre la longevidad. Los investigadores subrayaron que mejorar la salud y alargar la vida no significan lo mismo. Al ser un experimento con ratones hembra, es difícil aplicarlo tal cual a las personas.
- 960 ratones hembra genéticamente diversos sometidos toda su vida a restricción calórica del 20 y el 40 % y a ayuno de 1 o 2 días por semana
- La vida mediana del grupo con restricción del 40 % fue unos 9 meses (36,3 %) más larga que la de alimentación libre, pero en las diferencias de longevidad pesó más la genética
- Las mejoras de grasa y glucosa no se relacionaron con la longevidad, y la restricción intensa se acompañó de pérdida de masa magra y cambios inmunitarios
Limitaciones Es un experimento con animales solo en ratones hembra y no muestra los efectos de la restricción calórica ni del ayuno en personas.
Artículo original
- Di Francesco A, et al. · The Jackson Laboratory / Calico Life Sciences. Dietary restriction impacts health and lifespan of genetically diverse mice. Nature. DOI: 10.1038/s41586-024-08026-3
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